“La cultura es fundamental para la experiencia de vivir en el extranjero”. Aunque Robert Kohls, en su libro “Equipo de primeros auxilios para sobrevivir en el extranjero” (4ª ed. 2001), escribió, “para los estadounidenses que planean vivir y trabajar en el extranjero”, los estudiantes internacionales en los Estados Unidos definitivamente comparten una experiencia de adaptación y transición cultural parecida, a la vez que realizan sus estudios. No importa cuanto preparen las oficinas de estudiantes extranjeros a los alumnos nuevos antes de su llegada, éstos seguramente experimentarán algún tipo de impacto cultural y, como resultado, tendrán que encontrar maneras de adaptarse y sobrevivir. Aún aquellos estudiantes internacionales que hayan estudiado inglés desde que estaban en el jardín de infancia, tendrán dificultades, por lo menos por un tiempo, para escuchar o comprender el inglés americano en el contexto cultural. A continuación se ilustran algunos de los sentimientos expresados y los consejos prácticos proporcionados por estudiantes internacionales y consejeros.

Sentimiento abrumador

La emoción de vivir en otro país y otro ambiente, el conocer nuevos amigos, el probar comidas distintas, al mismo tiempo que uno extraña a su propia familia, son sentimientos comunes expresados por los estudiantes internacionales. Aunque los estadounidenses son amigables y dan la bienvenida a los estudiantes internacionales, en ocasiones “su franqueza y su ‘corrección política’ pueden ser abrumadoras”. El tener que preocuparse de los pormenores de la vivienda, el nivel de ruido en el dormitorio, los distintos medios de transporte,  demasiadas opciones y decisiones que tomar y las frecuentes invitaciones a sesiones de orientación, pueden resultar agobiadores. Un programa exhaustivo de orientación, que trata de abarcar toda la información académica, social, intercultural y migratoria de una vez, puede ser excesivo. Los alumnos sienten que no tienen suficiente tiempo para adaptarse y reflexionar. (more…)